関西の食べ仲間と１２時に現地で待ち合わせした大阪の超有名カレー店。オープン時刻は店主の都合で勝手に遅れるとのことで１時間は覚悟していたのですが、まさか２時間待つことになるとは・・・

カシミール　入口

１２時５分前に店前に着いた友里、行列が出来ていないどころか数人の客と思われる人が店前から立ち去っていくのを見て嫌な予感がしたのです。
急いで入口に行ってみたら「１４：００頃の開店となります。すみません。」という張り紙。おいおい、いくらなんでも２時間もオープンを勝手に遅らすのはサービス業として失格ではないか。

カシミール　張り紙

やや遅れてきた食べ仲間と慎重に協議した結果、最初で最後だからこのまま２時間待つという選択に至ったのであります。

最初の１時間は長かったですが、１３時頃に後ろに並んだカレーオタク、もとい、カレー好きの男性客から色々と話を聞かせていただき、残り１時間はあっという間に過ぎました。
ご教授いただいた内容は、カシミールは関西一のカレー店。営業時間が不規則なので来ることが出来る客は学生、自由業に休暇の会社員だけ。種類はマトン、カシミール、ビーフ、チキンなど選択肢はある。辛さは３～３０まである。勿論スパイスカレーであるとのこと。待つこと２時間、１４時に一番での入店です。

友里のオーダーはＢセット（野菜と玉子入り１０００円）のマトンカレー。白米ではなく玄米を選び、辛さはノーマルの３（初めての客はノーマルにしろと強く言われる）であります。
１５分ほどで我々とそのオタク、もといカレー好きのカレー３人分を造り終え次の３人のオーダーを取り始める店主。オープンと同時に１０人ほど客が入店しましたが、最後の方なら、１時間はオーダーも受けて貰えず、黙って人がカレーを食べる様を見て時間を潰すことになるのです。

盛りつけは綺麗とは言えない単なるてんこ盛り。お皿からカレーがこぼれてしまっておりました。ご飯少なめでも東京の大盛りに近いのではないか。大盛り指定なら２人前はありそうでした。

マトンカレー（野菜と玉子入り）

肝心のお味はトマトが入っているからか酸味は感じますが、スパイスの主張をまったく感じません。
良くいえば各スパイスが調和している、はっきり言うとスパイスが効いていない。東京ならノンスパイスカレーの範疇であります。

関西で江戸前鮨、まともなフレンチ、郷土色あるイタリアンを求めるのは酷だと思っていたのですが、更にスパイスカレーも加えるべきとの結論に友里は達したのであります。

「東京ウオーカー」の別冊でオススメ店として取り上げられていた麻布十番の韓国料理店。化学調味料（ＭＳＧ）を一切使わない店と知り友里は３月のある日曜夜に訪問したのです。

夕方の連絡であっさり予約が入った理由が店に入るとすぐわかりました。日曜だというのに客が少ない。
この店は３階と４階の２フロアなのですが、入口はエレベータ降りた３階。厨房とカウンター（当時は客ゼロ）を横目に奥へ進み階段で４階のテーブル席に移動するのですが、その間にトイレの脇を通ったりと気分は盛り下がるばかり。客が少ない理由は料理よりこのフロアデザインではないか。

ソウルにある本店は単なる提携先のようで、日本の店は百貨店などでキムチやナムルを販売している会社がオーナー。店舗デザインはＸＥＸやサルヴァトーレを設計したスピンオフ。両社にはこの盛り下がる内装をぜひ改善してもらいたいものです。

コースがありますが我々はいつものように単品注文。
お通しは韓国料理にしては珍しく３品だけと貧弱。普通は１０種くらいでてくるはず。この強制的で貧弱なお通し代６００円に加えてテーブルチャージに３００円はあんまりではないか。これまた改善していただきたい点であります。

白菜キムチ、水キムチ（各７００円）をまず食べて、ＭＳＧを感じなかった友里は次々と料理を制覇していったのであります。
蒸し豚ポッサム（２５００円）は量が少ないが山ニンニクに挟んで食べると美味しい。季節のジョン（１３００円）は岩のり、緑豆、海老の３種でこれも満足。季節のサラダ（１０００円）は味濃すぎで胡麻油つかったそこらの焼き肉店に軍配です。

ナムル盛り合わせ（１３００円）も上品な味で、参鶏湯(ハーフ１８００円)は量まで上品でフルポーションでも食べられたと思うほど少量。その他、季節のチャプチェ、海鮮スンドゥブ、石焼きビビンバを次々と制覇してしまったのであります。
大食い２名とはいえこの皿数を食べきれるということは一皿の量があまりに少ないということ。生ビール、生マッコリ、チャミッスル、グラスワインを飲んでの支払いが２万円弱はまたまたその店の客単価引き上げに貢献する結果となりました。

韓国料理としてはＭＳＧ投入がないと思われるだけに、注目されてもっと盛況になっても良いと思うのですが、韓国料理好きは化学調味料が入っていなければ物足りなく感じるものなのか。
同じ麻布十番でも連日満席の「鳳仙花」とは対極にある味と客入りの店であると考えます。

アメリカのシングルマザーが売りに出されていたステーキハウスを借金して購入し、アメリカを代表するチェーン店にしたという正にアメリカンドリームの日本支店。
牛は赤身が多い海外産牛が好きな友里、以前からこの店に注目していたのですが、知り合いから炭火焼きではなくバターかけ過ぎのベチャベチャだと聞いて訪問を控えていたのです。今回１０名ほどの宴会をすることになり、客単価が１万円台の店を探した結果、この未訪問店を選んだのであります。

外から見えるところと違って、奥のホールは結構客が入っておりました。店全体としては４割くらいの客入り。男性客の比率が多くほとんどが接待のようでした。

前菜が固定されて肉の種類（和牛フィレ、アメリカ牛のＮＹストリップやフィレ）などが選べるコース（１万５０００円まで）がありますが、せっかくなら色々なアメリカ的前菜とアメリカ牛を食べようとアラカルトを我々は選択したのです。

シュリンプカクテル（２１００円）は大海老が４尾。そこらのステーキハウスより質良く悪くはない。ルースのチョップサラダ（１７００円）は３人前と言われましたが、レタス、ほうれん草、ラッディキオ、チコリ、レッドオニオン、マッシュルームなどがてんこ盛り。

そしてフィレ（３１０ｇ　７５００円）の登場です。当初は３１０ｇなど食べられるはずがなく、２３０ｇのプティ・フィレ（５５００円）で充分かと思ったのですが、その心配は無用。自称大食いの私だけではなく他の同席者も完食してしまったことから、この赤身牛が胃にもたれないということがわかりました。

思ったよりバターが強くなく、ミディアムを指定したけどジューシーで表面は結構焦げ目もありました。あの蒸し焼きのトレーダーヴィックスのアンガス牛とは雲泥の食後感。ＵＳＤＡプライムビーフ自体の旨さに加えて火入れの技術も予想外に良いと感じたのであります。

文句をつけるならワインの値付けの高さか。ノンヴィンシャンパンが１１４００円からとバカ高く、スティルもカリフォルニアワインは１万円以上が主体でそれ以下はチリやアルゼンチン製しかない。
フランスワインに至っては１７万円（ＤＲＣグランゼシェゾー）までありましたが、こんな店で高額ブルゴーニュを頼む成金がそう多いとは思えません。安いワインを頼みましたが一人辺りの支払いは２万円を軽く突破してしまったのであります。

アメリカステーキ屋らしく、カリフォルニアワインをリーズナブルな価格で提供すれば、もっと客は増えると考えます。